Najstarsze informacje o ... pochodzą z poematów Qu Yuana oraz Huainanzi. Są one jednak bardzo skąpe, a pełny obraz bóstwa pochodzi dopiero z czasów dynastii Han. Wyobrażano go sobie jako czarnego demona o skrzydłach nietoperza, ptasich pazurach i głowie małpy z dziobem orła. Uderzając młotem w bęben wywoływał grzmoty.

Wspomógł Żółtego Cesarza w bitwie z Chiyou. Zesłał potop, który zatrzymał wojska Chiyou, umożliwiając Żółtemu Cesarzowi ich pokonanie. Według niektórych wersji mitu ... sam zabił Chiyou oraz Kuafu. Ze względu na rany odniesione w walce nie mógł jednak wrócić do niebios i pozostał na ziemi, z powodu czego ziemię nawiedzają od tej pory klęski suszy?

Według najpopularniejszego mitu dotyczącego postaci ... pewnego razu za panowania cesarza Yao na niebie wzeszło jednocześnie dziesięć słońc zrodzonych przez boginię Xihe, co spowodowało katastrofalną suszę. Yi miał się wówczas wyprawić z polecenia władcy do walki ze sprawcami tej klęski. Zgodnie z treścią traktatu ... najpierw zabił trzy potwory: Zuochi, Jiuying i Dafeng, następnie zestrzelił z łuku dziewięć słońc, tak że odtąd na niebie świeci tylko jedno, a na koniec zabił jeszcze trzy inne potwory: Yayu, Xiushe i Fengxi.

Ich podobizny, umieszczone zazwyczaj na czerwonym tle, naklejane są symetrycznie na drzwiach wejściowych i mają odstraszać złe duchy. Zwyczaj ten sięga czasów starszych niż panowanie dynastii Han; wykopaliska wskazują że na drzwiach umieszczano wówczas brązowe kołatki wyobrażające pyski groźnych zwierząt.