Choć słaby i chorowity, był pierwszym dzieckiem swoich rodziców, które przeżyło okres niemowlęcy. Ojciec posiadał duży zakład szewski, który utracił przez alkoholizm, matka zarabiała, piorąc cudzą bieliznę. On sam uczył się w seminarium i miał zostać kapłanem. Miał dobrą pamięć i oceny. Śpiewał w chórze kościelnym. Miał zrośnięte dwa palce u stopy i problemy z ręką, co uchroniło go przed służbą wojskową w czasie I wojny światowej. Był dwukrotnie żonaty, miał troje dzieci. Najstarszy syn zginął w niewoli, młodszy padł ofiarą represji po śmierci ojca i zmarł w wyniku alkoholizmu, zaś córka uciekła do USA. Zmarł w tajemniczych okolicznościach, a podczas jego pogrzebu setki czy nawet tysiące osób zostało stratowanych przez tłum.

"Romeo! Czemuż ty jesteś Romeo!
Wyrzecz się swego rodu, rzuć tę nazwę!
Lub jeśli tego nie możesz uczynić,
To przysiąż wiernym być mojej miłości,
A ja przestanę być z krwi Kapuletów".