Niezależnie od ogólnych trendów występujących na kontynencie, muzyka poszczególnych krajów rozwijała się odrębnymi drogami, ulegając wpływom ludów sąsiednich, zarówno europejskich, jak i pochodzących z innych kręgów kulturowych ( zwłaszcza Bliskiego Wschodu ), zaś opisany podział na epoki i ich charakterystyka dotyczy spraw ogólnych.